中国纸币的发展

　　编者按:纸币可以说是因印刷术“副产品”，唐朝市场上出现的作为存款收据的“飞钱”，就具有一定的纸币特性。不过直到宋朝，纸币才真正成为了一种政府承认并有专门机构负责管理的流通货币。

　　中国纸币的发展

　　纸币出现在北宋并不是偶然的，它是社会政治经济发展的必然产物。宋代商品经济发展较快，商品流通中需要更多的货币，而当时铜钱短缺，满足不了流通中的需要量。当时的四川地区通行铁钱，铁钱值低量重，使用极为不便。当时一铜钱抵铁钱十，每千铁钱的重量，大钱25斤，中钱13斤。买一匹布需铁钱两万，重约500斤，要用车载。成都是重要的经济重地，而且，蜀汉通往外界的道路又异常崎岖难行，因此客观上需要轻便的货币，这也是纸币最早出现于四川的主要原因。再者，北宋虽然是一个高度集权的封建专制国家，但全国货币并不统一，存在着几个货币区，各自为政，互不通用。当时有13路(宋代的行政单位)专用铜钱，4路专用铁钱，陕西、河东则铜铁钱兼用。各个货币区又严禁货币外流，使用纸币正可防止铜铁钱外流。此外，宋朝政府经常受辽、夏、金的攻打，军费和赔款开支很大，也需要发行纸币来弥补财政赤字。种种原因促成了纸币——“交子”的产生。

交子

　　纸币是指以柔软的物料(通常是纸张)造成的货币，由国家发行的强制使用的货币符号。纸币本身不具价值，虽然作为货币的一种，但其不能直接行使价值尺度职能。纸币是当今世界各国普遍使用的货币形式，而世界上最早出现的纸币，是中国北宋时期四川成都的“交子”。中国是世界上使用纸币最早的国家。首次在欧洲使用的纸币是1661年由瑞典银行发行的，不过那时发行纸币只是权宜之计，并不是作为真正的货币。

　　纸币可以说是因印刷术“副产品”，唐朝市场上出现的作为存款收据的“飞钱”，就具有一定的纸币特性。不过直到宋朝，纸币才真正成为了一种政府承认并有专门机构负责管理的流通货币。

　　纸币产生的原因是多方面的：其一，中国北宋时期，商业发达、经济繁荣，而当时使用的金属货币质重而值微，无法满足商业发展对货币的要求，急需一种既能大量复制，又携带方便、便于流通的货币;其二，北宋时期的印刷工艺、技术成熟，应用广泛，恰能满足携带方便而又能大量复制这一要求。纸币便应运而生。

　　中国最早出现的纸币是“交子”，它诞生于公元十世纪的北宋时期，比欧洲最早出现的瑞典纸币要早六百多年。关于交子的起源，历史上有各种不同的说法。有一种说法认为：在唐朝，商人在交易中深感使用金属铸币不便，便将钱交给当时的柜房，由柜房开具票据给商人作为存款凭证。后来，商人们用能从柜房换取货币的票据在市场交易中互相转让。久而久之，票据演变成交子，柜房则变成了交子铺。

　　宋代的纸币印刷，自宋仁宗天圣元年(1023年)决定收归官办之后，前后二百五十多年，先后发行了交子、钱引、小钞、关子、公据、会子，以及地区性的两淮交子、湖北会子、银会子等多种。其中：流通时间最长的是交子，发行量最大的是会子;交子、钞引和小钞发行于北宋，关子、公据和会子发行于南宋。

　　南宋、元、明、清各朝也都发行和使用纸币，不过，在我国封建社会里纸币的流通面并不广，尚不能完全代替金属货币。